Первая детская исповедь: встреча с любящим Христом, а не первое испытание

За годы священнического служения мне довелось принимать исповедь у десятков детей. И не только как священнику, но и как отцу собственных детей, мне особенно понятно, насколько хрупким бывает сердце ребенка. Иногда одно доброе слово остается в памяти на всю жизнь. Но, к сожалению, так же надолго может остаться и первое тяжелое переживание в храме.
Поэтому первая исповедь — это не просто очередное Таинство в жизни ребенка. Это его первая сознательная встреча с Божией милостью. От того, какой станет эта встреча, нередко зависит дальнейшее отношение человека к исповеди, к Церкви и даже к Самому Христу.
Иногда взрослые, сами того не замечая, превращают первую исповедь ребенка в своеобразный экзамен.
Священник тоже может, желая научить, начать подробно расспрашивать, делать строгие замечания, читать нравоучения.
Нам стоит остановиться и вспомнить: что происходит на исповеди?
На исповеди человек приходит не к судье, ищущему повод обвинить, а к Отцу, Который ждет возвращения Своего ребенка.
Вся евангельская история говорит именно об этом. Христос открывает нам Бога как любящего Отца, Который выходит навстречу блудному сыну, радуется найденной овце, принимает покаяние разбойника на кресте.
Если взрослый человек порой забывает об этом, то ребенок особенно остро чувствует, любят ли его или только оценивают.
Когда ученики пытались удержать детей, считая их слишком маленькими или неважными, Господь сказал: «Пустите детей приходить ко Мне и не препятствуйте им, ибо таковых есть Царствие Божие» (Мк. 10:14).
Эти слова имеют огромное значение и для первой исповеди.
Можно препятствовать ребенку не только физически. Иногда мы закрываем ему путь к Христу собственной суровостью, холодностью или чрезмерными требованиями.
Ребенок должен почувствовать, что он идет именно ко Христу. Не к строгому экзаменатору, не на допрос,
не на проверку, а к Тому, Кто уже любит его.
Очень важно помнить слова, которые священник произносит во время Таинства. Согласно православной традиции, он напоминает кающемуся:
«Се, чадо, Христос невидимо стоит, приемля исповедание твое... Аз же точию свидетель есмь...»
«Я только свидетель.» - это удивительные слова.
Важно помнить, что священник на исповеди — не судья, не следователь и не палач. Его задача не обвинить или пристыдить человека. Он — духовный врач и пастырь, который помогает увидеть свои ошибки, искренне покаяться и сделать шаг навстречу Богу. Прежде всего священник является свидетелем покаяния человека перед Христом и служителем той благодати, которую Господь подает в Таинстве Исповеди.
Особенно важно помнить об этом, когда перед тобой стоит семилетний ребенок с дрожащими руками и испуганными глазами.
Святитель Иоанн Златоуст постоянно напоминает, что покаяние — это врачебница, а не судилище. Он сравнивает Церковь с лечебницей, куда приходят больные, а не с местом, где их окончательно осуждают.
А преподобный Порфирий Кавсокаливит уже в наше время неоднократно повторял, что детей невозможно привести ко Христу страхом. Их приводит любовь.
Все эти мысли удивительно созвучны Евангелию.

К сожалению, бывает и иначе. Ребенок впервые подходит к аналою, он волнуется, не знает, что говорить, молчит, плачет.
И вдруг слышит раздраженный и строгий голос, отчитывающий и пугающий своими словами.
Для ребенка же они могут стать настоящей духовной травмой. Особенно если семья только начинает церковную жизнь. Такой ребенок нередко делает очень простой вывод: «Бог мной недоволен.», «В храме меня стыдят.», Или даже: «Я больше сюда не пойду.»
Спустя годы взрослые люди иногда признаются, что десятилетиями избегали исповеди именно из-за своего первого опыта.
Разумеется, не всякая строгость причиняет вред. Бывает, что доброе и требовательное слово, сказанное с любовью, помогает человеку увидеть свои ошибки. Но одно дело — отеческая строгость, рожденная заботой, и совсем другое — раздражение, нетерпение или грубость. Ребенок почти безошибочно чувствует эту разницу.
Можно ли исцелить последствия? - Да. Именно потому, что действует Христос. Если первая исповедь оказалась тяжелой, стоит его поддержать: «Тебе было очень тяжело.», «Мне жаль, что так получилось.». Если по разным причинам первая исповедь оказалась трудной, не стоит оставлять ребёнка с чувством страха или стыда. Важно с любовью помочь ему снова обрести опыт доверия Христу — иногда через последующую беседу, а при необходимости и через участие другого внимательного священника, который сможет поддержать этот путь.
Большинство священников с любовью, вниманием и большим чувством ответственности относятся к первой исповеди ребенка. Однако пастырское служение требует не только духовного опыта, но и большого такта. Иногда из-за усталости, недостатка опыта или простого человеческого недопонимания слова священника могут прозвучать слишком строго или быть неверно восприняты ребенком.
Иногда достаточно одной доброй исповеди у внимательного пастыря, чтобы многолетний страх начал исчезать.
Детское сердце удивительно способно вновь довериться любви.
Как родителям подготовить ребенка!
Первая подготовка начинается вовсе не с составления списка грехов, она начинается дома.
• Если ребенок ежедневно слышит только упреки, то и Бога он будет воспринимать как Того, Кто постоянно недоволен.
• Если же он знает, что родители умеют просить прощения друг у друга, умеют признавать собственные ошибки, умеют мириться, тогда и покаяние становится для него естественной частью жизни.
• Крестные или Родители с ним читают Евангелие, разговаривают, о Таинствах Церкви.
• Водить ребенка в храм на Богослужения и во внебогослужебное время.
• Перед первой исповедью не стоит превращать подготовку в допрос.
Лучше спокойно поговорить:
— Что тебя огорчает?
— За что тебе бывает стыдно?
— Когда ты понимаешь, что поступил нехорошо?
Главное — чтобы ребенок понял: исповедь — это разговор со Христом.
Священник лишь помогает этому разговору состояться.

Родителям должно быть важно, к кому привести ребенка впервые. Не каждый хороший проповедник одинаково легко разговаривает с детьми, умеет принять первую детскую исповедь.
Очень важно, чтобы ребенок увидел в священнике человека, которому можно доверять.
Если родители знают, что батюшка обладает особым даром общения с детьми, лучше подождать возможности исповедоваться именно у него, чем спешить ради формального соблюдения срока.
Не менее важно, чтобы первая исповедь ребенка не была неразрывно связана с его первым Причащением Святых Христовых Таин. В день первого Причастия храм обычно полон людей, а у священника зачастую просто нет возможности уделить ребенку столько времени, сколько необходимо. Между тем первая исповедь — это не только перечисление грехов, но и доверительная беседа, во время которой священник может помочь ребенку понять смысл Таинства, ответить на его вопросы, поддержать и развеять возможные страхи. Такая беседа требует спокойной обстановки, без спешки и без постоянной мысли о том, что за спиной уже ожидают другие исповедники.
Это относится не только к детям, но и ко взрослым. Чтобы исповедь не превращалась в формальность, а становилась настоящей встречей с Богом и приносила духовную пользу, по возможности лучше приходить на исповедь в то время, которое специально выделено священником для исповеди, например во время вечернего богослужения. Если есть возможность, полезно исповедоваться у одного и того же священника. Постоянное духовное общение помогает пастырю лучше понимать человека, а самому христианину — с большим доверием и открытостью говорить о своей духовной жизни.
Когда лучше приводить ребенка впервые
Церковь традиционно благословляет приступать к исповеди примерно с семилетнего возраста. Но дети взрослеют по-разному.
Один шести летний уже способен осознавать свои поступки, другой еще семилетний совсем по-детски.
Поэтому родителям вместе со священником стоит смотреть не столько на календарный возраст, сколько на внутреннюю готовность ребенка, для этого важно общение ребенка не только с родителями, но и крестными и самим священником, о том что такое Таинство Исповеди.
Иногда лучше подождать удобного случая, спокойно подготовить малыша, чем торопиться и оставить тяжелые воспоминания.
Мне как священнику важно помнить: каждый раз, когда передо мной стоит ребенок, стоит помнить одну простую мысль. Возможно, именно сейчас решается его отношение к исповеди на десятилетия вперед.
А можем научить доверять Христу или на оборот научить его бояться. Да, нужно говорить о грехе. Да, нужно воспитывать совесть. Да, нельзя превращать исповедь в простую беседу без покаяния.
Но все это должно происходить внутри любви. Ребенок должен уйти после первой исповеди не с мыслью: «Какой страшный Бог.», а с тихой уверенностью:
«Христос меня любит. Он меня простил. И я обязательно снова приду к Нему.»
Если это произошло, значит, первая исповедь действительно стала началом духовной жизни, а не испытанием, которого человек будет бояться всю оставшуюся жизнь.